Malaysia di persimpangan: Perpaduan, hak dan politik pecah-belah

Malaysia merupakan sebuah negara yang luar biasa. Setelah mengembara ke lebih 100 buah negara, saya menganggapnya antara yang paling mengagumkan di antara semuanya.

Sejarah memberitahu kita bahawa Orang Asli merupakan peribumi yang pertama kali berhijrah dan menetap di sini kira-kira 40,000 hingga 60,000 tahun yang lalu; orang Melayu yang berbahasa Austronesia pada antara 2500 dan 1500 SM; dan pengembara Hindu dan Buddha dari sekitar abad pertama dan seterusnya.

Gelombang pekerja migran pada abad ke-19 dan ke-20 berpusu-pusu ke tanah ini, tertarik dengan pembukaan lombong dan ladang yang pesat, perdagangan maritim yang sibuk dan aktiviti ekonomi yang semakin berkembang.

Para migran ini – melalui jerih-perih dan kerja keras mereka, bekerja dalam keadaan yang seringkali sangat keras – telah membangunkan asas ekonomi moden kita dan membina infrastrukturnya. Ramai yang memilih untuk memulakan keluarga dan menetap di sini untuk selama-lamanya.

Sekali gus, negara ini berkembang melalui penghijrahan berterusan dan penyatuan pelbagai komuniti yang kaya, setiap satunya menyumbang kepada fabrik sosial yang kita nikmati hari ini. Mereka telah hidup bersama dengan penuh rasa hormat, persefahaman dan maruah. Adakah landskap sosial yang berwarna-warni itu akan kekal bersama?

Sesetengah amalan telah berubah, sebahagiannya, apabila kerajaan persekutuan mula meneruskan agenda Islamisasi yang lebih menonjol bermula pada tahun 1970-an dan seterusnya.

Birokratisme Islam diperkenalkan secara beransur-ansur merentasi institusi kerajaan, sistem pendidikan, mahkamah Syariah, universiti Islam, perbankan dan insurans. Aspek kod pakaian telah diformalkan dan sekolah Islam terus berkembang biak. Sesetengah pemerhati merasakan bahawa aspek tertentu dalam kehidupan awam mula mengambil watak yang lebih dipengaruhi oleh budaya Arab.

Ini mengubah medan persaingan politik. Dua parti politik utama – Umno, sebuah parti Melayu berasaskan etnik, dan Pas, sebuah parti berasaskan Islam – mula bersaing secara terbuka untuk mendapatkan sokongan sebahagian besar pengundi yang sama. Seperti kata pepatah Melayu: Gajah sama gajah bergaduh, pelanduk mati di tengah.

Konservatisme etnik dan agama berkembang dengan ketara. Sesetengah ahli politik mula membuat kenyataan yang bersifat memecah-belah, tidak toleran dan menyisih, kadangkala menyasarkan golongan minoriti.

Interaksi sosial menjadi tegang akibat syak wasangka. Retorik yang memecah-belah, stereotaip kaum dan polarisasi agama mula mengancam perpaduan sosial, dengan meningkatnya ucapan berbaur kebencian daripada parti politik tertentu dan NGO gabungan mereka.

Kemunculan media sosial memburukkan lagi keadaan.

Merawat perpecahan

Bagaimanakah sebenarnya kita dapat mencapai perpaduan yang bermakna dalam sebuah masyarakat majmuk apabila perpecahan kaum dan agama telah berakar umbi dalam institusi? Cabaran ini menjadi lebih besar apabila dinamika sedemikian dikuasai oleh majoriti dan berakar umbi dalam struktur politik.

Kajian menunjukkan toleransi etnik dan agama merosot secara mendadak selepas pergolakan 13 Mei 1969 dan selepas pengenalan Dasar Ekonomi Baru (DEB) pada tahun 1971.

Perdebatan yang berterusan mengenai kuil Hindu merupakan titik pergolakan terkini bagi komuniti minoriti Hindu. Isu ini menjadi lebih rumit oleh fakta bahawa kebanyakan kuil ini wujud lama sebelum undang-undang yang mengawalnya digubal. Majlis daerah dan kerajaan tempatan hadir lebih lewat – dan walaupun begitu, mereka mempunyai lebih daripada lima dekad untuk menyelesaikan perkara ini. Mengapa ia tidak pernah diselesaikan?

Pentadbiran penjajah Britishlah yang membawa masuk pekerja migran untuk bekerja di ladang, lombong dan projek infrastruktur. Pekerja-pekerja ini membina jalan raya, jambatan, landasan kereta api, bangunan, perkhidmatan perbandaran dan pelabuhan.

Pekerja-pekerja ini memerlukan ibadat harian – hubungan rohani sebelum keluar bekerja dalam keadaan yang sering kali cukup melelahkan. Mereka dibenarkan, dan dalam beberapa hal digalakkan, untuk membina kuil dan tokong di atas tanah yang ada. Ketika itu, masyarakat Melayu yang tinggal bersama mereka di ladang-ladang tidak membantahnya dengan ketara.

Hari ini, selepas beberapa dekad pembangunan, kuil dan tokong ini menjadi lebih ketara. Walau bagaimanapun, perkara ini harus diselesaikan melalui dialog dan empati, dengan mengasingkan emosi daripadanya.

Sumbangan minoriti

Anak-anak pekerja migran ini yang memilih untuk kekal terus berkhidmat untuk negara ini di peringkat yang lebih tinggi – menjadi doktor, peguam, jurutera, guru dan penjawat awam.

Malaysia merupakan sebuah negara berbilang kaum dan agama di mana golongan minoriti hidup di bawah keadaan politik yang dilembagakan dan berunsur etnik yang memihak kepada kaum majoriti.

Akta Komunikasi dan Multimedia 1998, khususnya Seksyen 233, telah lama dikritik oleh kumpulan masyarakat sivil dan pakar undang-undang sebagai kabur dan terlalu luas, dengan kesalahan yang ditakrifkan secara longgar berkaitan komunikasi dalam talian mengenai soal menyinggung perasaan dan menjengkelkan. Ramai pakar dan aktivis undang-undang berpendapat bahawa undang-undang tersebut sangat menyekat kebebasan bersuara dan melemahkan perlindungan perlembagaan yang dimaksudkan oleh arkitek Perlembagaan Persekutuan.

Ramai yang berpendapat bahawa ahli komuniti majoriti boleh, dalam beberapa kes, merendahkan atau menghina golongan minoriti dan menghadapi sedikit atau hampir tiada akibat, walaupun terdapat laporan polis yang dibuat.

Penghijrahan bakat

Bagi sesetengah komuniti, ambang kesalahan dilihat sangat rendah manakala ambang akauntabiliti kelihatan sangat tinggi.

Ungkapan “baliklah negara sendiri” terlalu biasa didengari oleh kebanyakan golongan minoriti. Tetapi mengapa mereka perlu pergi? Mereka juga turut membantu membina negara ini. Dan mengapa mereka perlu hidup dalam ketakutan apabila ada yang membangkitkan trauma rusuhan 13 Mei?

Walaupun selepas beberapa generasi telah menetap dan memberi sumbangan besar kepada pembinaan negara, ada yang berpendapat bahawa kerajaan – yang sebahagian besarnya dipimpin oleh golongan majoriti – tetap curiga terhadap golongan minoriti. Ramai yang percaya bahawa mendapatkan tempat di universiti atau biasiswa masih sukar bagi golongan minoriti.

Kerajaan masih belum mengiktiraf sepenuhnya Sijil Peperiksaan Bersepadu (UEC), walaupun sesetengah institusi swasta sudah menerimanya. Kerajaan juga belum meratifikasi Konvensyen Antarabangsa mengenai Penghapusan Semua Bentuk Diskriminasi Kaum (ICERD). Kedudukan ini menyukarkan usaha untuk mempromosikan hak asasi manusia secara menyeluruh.

Perlembagaan Persekutuan masih digunakan untuk mempengaruhi kehidupan komuniti minoriti, walaupun keistimewaan komuniti Melayu dan pribumi masih kukuh.

Akibatnya nyata: arus berterusan golongan profesional telah meninggalkan negara kita untuk mencari kehidupan yang lebih baik di tempat lain.

Ramai pemerhati berpendapat bahawa sesetengah ahli politik yang tidak bertanggungjawab telah mengeksploitasi dasar berasaskan etnik untuk kepentingan peribadi, menggunakan dasar sedemikian sebagai perlindungan untuk pengayaan melalui kronisme, nepotisme, rasuah dan penyalahgunaan kuasa.

Golongan miskin, sebahagian besarnya daripada kalangan Melayu – yang di atas nama merekalah kononnya dasar-dasar ini dirangka – seringkali terpaksa membayar harga yang tertinggi.

Masa depan meretak?

Dalam pilihan raya umum 2022, soal etnik dan agama semakin banyak digunakan untuk menarik undi, memburukkan lagi hubungan kaum yang sedia rapuh. Identiti etnik, yang berkait rapat dengan agama, telah menjadi garis pemisah yang menentukan kehidupan politik masyarakat.

Generasi muda hari ini dibesarkan di negara yang agak maju. Ramai yang tidak mempunyai pengalaman langsung tentang sumbangan besar yang dibuat oleh migran Cina dan India yang awal dalam membina ekonomi dan infrastruktur Malaysia. Tanpa hubungan hidup yang bermakna itu, mungkin lebih sukar untuk menghargai sejarah ini.

Walaupun begitu, di mana hubungan di antara komuniti yang berbeza berlaku, ia selalunya penuh harmoni dan saling hormat. Tiada sesiapa daripada mana-mana kaum atau agama yang harus menggunakan kata-kata yang menyinggung perasaan untuk merendahkan mereka yang beragama lain. Perbualan sedemikian mesti dijalankan dengan sopan santun dan hormat.

Di sinilah kita semua hidup. Di sinilah kita mesti saling menjaga. Dan di sinilah kita perlu bekerjasama untuk meninggalkan warisan yang berkekalan dan lestari untuk generasi akan datang.

Lebih-lebih lagi, Islam sendiri menggalakkan keamanan, belas kasihan, kebaikan hati dan saling menghormati. Islam menggalakkan kehidupan bersama dalam memuliakan maruah manusia. Teras ajarannya ialah membangunkan keadilan, kesaksamaan dan kebebasan beragama.

Sebagai seorang Muslim – dan seorang yang berusaha untuk menjadi insan yang baik – saya mendapati banyak semangat ini semakin lenyap dalam diri ramai Muslim hari ini. Terdapat jurang yang besar. Sama ada ajaran tersebut tidak dihayati sepenuhnya, atau pengaruh tafsiran yang bersumberkan selain daripada Al-Quran telah diutamakan.

Syukurlah, kebanyakan ketidakadilan yang paling teruk yang mencemarkan Islam di tempat lain di dunia tidak berlaku di Malaysia – kecuali, mungkin, bahasa yang menghina dan menyinggung perasaan yang kadangkala ditujukan kepada golongan minoriti di media sosial.

Mengapa terdapat begitu banyak kebencian terhadap waris kepada mereka yang juga telah mengorbankan darah dan air mata mereka dalam membina negara ini? Dari manakah datangnya kebencian yang mendalam terhadap agama lain ini? Kita tidak boleh menjadi manusia yang serendah itu, atau Muslim yang kurang baik.

Kita pernah membina negara ini sebelumnya, bersama-sama – dan jika kita mahu, kita boleh membinanya, lebih baik dan lebih adil, untuk semua yang menganggap tempat ini sebagai tanah air mereka.

Support Aliran's work with an online donation. Scan this QR code using your mobile phone e-wallet or banking app: