Konflik Teluk yang menguras subsidi bahan api Malaysia/ The Gulf conflict that is draining Malaysia’s fuel subsidies

[ENGLISH VERSION BELOW] Memandangkan situasi geopolitik semasa di rantau Teluk, Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP) menggesa kerajaan dan orang ramai untuk mengambil pendekatan pragmatik memandangkan amat sukar untuk menentukan berapa lamakah konflik itu akan berlarutan dan akibat daripadanya.

Subsidi bahan api Malaysia yang luas adalah mahal dan tidak cekap kerana ia berpotensi memberi manfaat kepada kumpulan berpendapatan tinggi dan bocor kepada penyeludup yang memanfaatkan kekurangan minyak global dan perbezaan harga yang besar di negara jiran Malaysia.

Walaupun kerajaan mengekalkan harga subsidi petrol Ron 95 pada RM1.99 seliter sejak program subsidi petrol Budi Madani diperkenalkan pada 30 September 2025, rakyat Malaysia harus sedar bahawa harga petrol tanpa subsidi terus berubah-ubah mengikut keadaan pasaran global dan harga minyak global.

Harga runcit Ron 95 ialah RM3.27 seliter dengan kerajaan memberi subsidi RM1.28 bagi setiap liter Ron 95 apabila dijual pada kadar subsidi RM1.99. Justeru, kerajaan terpaksa memberi subsidi kepada pemilik kereta sebanyak RM23.04 setiap kali pemilik kereta mengisi separuh daripada tangki 36 liter! Ini tidak termasuk kereta dengan kapasiti tangki yang lebih besar.

Jelas sekali pendekatan ini tidak mampan dalam masa ketidaktentuan dan apa sahaja penjimatan yang dibuat kerajaan boleh disalurkan untuk memerangi inflasi yang akan berlaku jika perang di Iran berterusan. Sebabnya, jika perang pergeseran ini berterusan dan laluan kapal tangki minyak melalui Selat Hormuz yang sempit terus terganggu, ia akan menyebabkan kesan yang lebih besar kepada ekonomi global.

Sebahagian besar ekonomi global menggunakan minyak, sekali gus menjejaskan sektor logistik, pengangkutan awam dan swasta, industri pembuatan, pertanian (seperti pengeluaran baja), gas asli cecair (LNG) yang digunakan sebagai bahan api untuk memasak dan penjanaan elektrik.

Kami mencadangkan agar Malaysia menetapkan subsidi Ron 95 dan diesel daripada menetapkan harga subsidi tanpa mengira harga runcit. Menurut laporan, subsidi bulanan RON95 dan diesel telah meningkat daripada RM700 juta kepada RM3.2bn dalam tempoh  seminggu sejak konflik bermula. Subsidi, walaupun dengan niat terbaik, tidak dapat dikekalkan dengan cara ini.

Oleh itu, rakyat Malaysia perlu membantu diri mereka sendiri dengan melaporkan sebarang aktiviti penyeludupan dan mempertimbangkan untuk menangguhkan perjalanan yang tidak penting.

Mengambil pengangkutan awam adalah paling digalakkan dan jika pemanduan tidak dapat dielakkan, berkongsi kenderaan dan perancangan perjalanan yang teliti boleh membantu mengurangkan penggunaan bahan api dengan membenarkan beberapa urusan diselesaikan dalam satu perjalanan.

Kesan gangguan bekalan minyak global mungkin kekal terkawal jika konflik berlarutan hanya beberapa bulan.

Walau bagaimanapun, jika ia berterusan untuk tempoh yang lebih lama, akibatnya boleh menjadi lebih teruk dan boleh mencetuskan kesukaran ekonomi yang lebih meluas, termasuk:

• Inflasi yang meningkat disebabkan oleh harga bahan api dan makanan yang lebih tinggi, serta peningkatan kos perkapalan dan insurans untuk pengangkutan melalui kawasan yang terdedah kepada konflik
• Gangguan rantaian bekalan makanan apabila hasil tuaian tidak dapat dieksport dengan segera atau apabila penghantaran ditangguhkan, yang membawa kepada kerosakan dan kekurangan. Pengeluaran baja kimia seperti urea dan ammonium nitrat yang ladang sangat bergantung kepadanya dihasilkan daripada petroleum
• Kekurangan bahan api, termasuk LNG, menjejaskan pengangkutan dan penjanaan elektrik di mana loji jana kuasa gas digunakan. Apabila terdapat kekurangan LNG, ia boleh menyebabkan kenaikan harga dalam bil elektrik dan harga makanan jika mereka bergantung kepada LNG dalam penyediaannya. Kos elektrik mungkin meningkat kerana kenaikan harga minyak dan konflik itu menyumbang kepada pemanasan global dan pencemaran alam sekitar yang dunia cuba elakkan
• Kelembapan atau penutupan industri dalam sektor yang banyak bergantung kepada minyak atau gas, berpotensi membawa kepada pemberhentian dan kehilangan pekerjaan. Dandang industri yang menggunakan bahan api minyak atau diesel akan terjejas dan peningkatan kos pengeluaran dan seterusnya kos logistik akan ditanggung oleh pengguna
• Rakyat Malaysia yang memilih pengangkutan awam boleh membantu mengurangkan jumlah lalu lintas di jalan raya, justeru mengurangkan penggunaan bahan api, serta membantu dalam mengurangkan gas rumah hijau yang menyumbang kepada pemanasan global yang lebih kerap dirasakan sebagai gelombang haba seperti yang dialami sekarang. Syarikat boleh membantu dengan mengguna pakai ‘kerja dari rumah’ bagi pekerja yang kurang kritikal untuk mengurangkan penggunaan bahan api
• Kerajaan boleh membantu dengan melibatkan pasar dan kedai makanan untuk menyalurkan sisa makanan bagi pengkomposan pukal, yang kemudiannya boleh dijual kepada petani pada kos minimum sebagai baja, seterusnya mengurangkan sisa makanan yang berakhir di tapak pelupusan, dan menggalakkan pertanian organik

Memandangkan risiko ini, rakyat Malaysia perlu mengamalkan semangat kesederhanaan dan berdaya tahan.

Isi rumah boleh mengukuhkan kedudukan kewangan mereka dengan mengurangkan perbelanjaan yang tidak perlu, menjimatkan tenaga dan menyokong usaha untuk meningkatkan keterjaminan makanan negara.

Walaupun peristiwa global berada di luar kawalan kita, penggunaan yang bertanggungjawab dan perancangan yang berhemat boleh membantu melindungi negara daripada kejutan ekonomi yang mungkin timbul daripada ketidakstabilan geopolitik yang berpanjangan. – CAP

English version

A pragmatic approach to fuel subsidies and economic resilience amid global oil uncertainty

In view of the current geopolitical situation in the Gulf region, the Consumers’ Association of Penang (CAP) is urging the government and the public to take a pragmatic approach as it is difficult to determine how long the conflict is going to last and the consequences of it.

Malaysia’s broad fuel subsidies are expensive and inefficient as they potentially benefit higher-income groups and leak to smugglers who capitalise on the global oil shortage and the huge price difference from Malaysia’s neighbours.

Although the government has maintained the subsidised price of Ron 95 petrol at RM1.99 per litre since the introduction of the Budi Madani petrol subsidy programme on 30 September 2025, people in Malaysia should be aware that the unsubsidised price of petrol continues to fluctuate with global market conditions and global oil prices.

The retail price of Ron 95 was RM3.27 per litre with the government subsidising RM1.28 for every litre of Ron 95 when it was sold at the subsidised rate of RM1.99. Thus, the government has to subsidise a car owner RM23.04 each time he or she fills half of a 36-litre tank! This doesn’t include cars with bigger tank capacities.

Obviously, this approach is not sustainable in times of great uncertainties. Whatever savings the government makes can be channelled to combat inflation that is imminent if the war in Iran continues. The reason is that if this war of attrition continues and the passage of oil tankers through the narrow Straits of Hormuz continues to be disrupted, it will cause a greater impact on the global economy.

Much of the global economy is running on oil, thereby affecting the logistic sector, private and public transport, manufacturing industries, agriculture (such as the production of fertilisers), and the liquified natural gas (LNG) used as fuel for cooking and the generation of electricity.

We propose that Malaysia should fix the subsidy of Ron 95 and diesel rather than fixing the subsidised price irrespective of the retail price. According to reports, the monthly subsidies of Ron 95 and diesel rose from RM700m to RM3.2bn within a week of the start of the conflict. Subsidies, even with the best intentions, cannot be sustained this way.

The people should help themselves by reporting any smuggling activities and consider deferring non-essential travel.

Taking public transport is most advisable and if driving cannot be avoided, carpooling and careful trip planning can help reduce fuel consumption by allowing several errands to be completed in a single journey.

The impact of a global oil supply disruption may remain manageable if the conflict lasts only a few months.

However, if it continues for a longer period, the consequences could be more severe and may trigger wider economic difficulties, including:

• Rising inflation caused by higher fuel and food prices, as well as increased shipping and insurance costs for transport through conflict-prone regions
• Disruptions to food supply chains when harvests cannot be exported promptly or when shipments are delayed, leading to spoilage and shortages. The production of chemical fertilisers such as urea and ammonium nitrate, which farms are so dependent on, are manufactured from petroleum
• Fuel shortages, including LNG, affecting transport and electricity generation where gas-fired power plants are used. When there is an LNG shortage, it may cause a price increase in electricity bills and food prices if they depend on LNG in their preparation. The cost of electricity may spike because of the hike in oil prices, and the conflict is contributing to global warming and environmental pollution that the world is trying to avoid
• Industrial slowdowns or shutdowns in sectors that rely heavily on oil or gas, potentially leading to layoffs and job losses. Industrial boilers that run on fuel oil or diesel will be affected, and the increased cost of production and subsequently the logistics cost will be borne by consumers
• More people opting for public transport helps to reduce traffic volume on the roads, hence using less fuel, and to reduce greenhouse gases that contribute to global warming, which is more frequently felt as heatwaves, as what is being experienced now. Companies can assist by adopting ‘work from home’ for less critical employees to cut down on fuel consumption
• The government can assist by engaging markets and food outlets to channel food waste for bulk composting, which can then be sold to farmers at minimal cost as fertiliser, thereby reducing food waste ending up in landfills, and encouraging organic farming

In light of these risks, people in Malaysia should adopt a spirit of moderation and resilience. Households can strengthen their financial position by reducing unnecessary expenditure, conserving energy and supporting efforts to improve national food security.

While global events are beyond our control, responsible consumption and prudent planning can help cushion the country against the economic shocks that may arise from prolonged geopolitical instability. – CAP

Mohideen Abdul Kader is the president of the Consumers’ Association of Penang.

Support Aliran's work with an online donation. Scan this QR code using your mobile phone e-wallet or banking app: