[ENGLISH VERSION BELOW] Berikutan perang tarif Presiden AS Donald Trump dan ketidaktentuan perdagangan global yang semakin meningkat, negara-negara di seluruh Selatan Global, termasuk Malaysia, telah beralih kepada perjanjian perdagangan bebas untuk mempelbagaikan pasaran dan mengurangkan risiko ekonomi.
Semasa sidang khas parlimen untuk membincangkan tarif AS pada 5 Mei, Perdana Menteri Anwar Ibrahim mengumumkan bahawa Malaysia telah memuktamadkan perjanjian perdagangan bebas dengan Persatuan Perdagangan Bebas Eropah (EFTA), yang terdiri daripada Iceland, Liechtenstein, Norway dan Switzerland.
Perjanjian terbaharu ini, yang dikenali sebagai Meepa, dibuat selepas Perjanjian Komprehensif dan Progresif bagi Perkongsian Trans-Pasifik (CPTPP), perjanjian baru-baru ini dengan UAE dan bersama-sama rundingan berterusan dengan EU, dan di bawah Asean.
Kini kita diberitahu rundingan dua hala sedang berjalan dengan AS untuk meredakan tekanan tarif.
Tetapi terdapat kebimbangan yang semakin meningkat bahawa perjanjian-perjanjian ini terutamanya yang melibatkan negara-negara maju adalah kurang mengenai akses pasaran yang saling menguntungkan dan lebih kepada mengenakan peraturan yang meluas yang mengehadkan autonomi negara membangun untuk melakarkan haluan pembangunan mereka sendiri.
Menyempitkan ruang dasar
Apa yang dipanggil perjanjian perdagangan sejak 25 tahun lalu semakin berusaha untuk membenamkan peraturan mengenai harta intelek, pelaburan asing, pemerolehan kerajaan dan peraturan domestik, iaitu peraturan yang boleh menyekat keupayaan negara untuk mempromosikan industri tempatan, mengawal aliran modal atau melindungi kepentingan awam termasuk kesihatan dengan lebih teruk.
Negara yang berkuasa membentuk perjanjian ini untuk mengukuhkan kepentingan ekonomi mereka sendiri atau atas sebab geopolitik terutamanya dalam kes AS, sering kali dengan mengorbankan kedaulatan dan fleksibiliti dasar di Selatan Global.
- Sign up for Aliran's free daily email updates or weekly newsletters or both
- Make a one-off donation to Persatuan Aliran Kesedaran Negara (ALIRAN), CIMB a/c 8004240948
- Make a regular pledge or periodic auto-donation to Aliran
- Become an Aliran member
Malaysia telah pun mengalah asas penting dalam CPTPP, dan dalam perjanjian itu, peruntukan Trips-plus yang paling teruk telah digantung selepas Trump 1.0 keluar.
Risiko mengulangi kesilapan dalam CPTPP dan kini memasukkan komitmen harta intelek yang memudaratkan muncul dengan Meepa dan perjanjian lain pada masa depan.
Sebaik sahaja undang-undang harta intelek Malaysia diubah jika Meepa mematuhinya, semua negara akan mendapat manfaat termasuk syarikat AS bukan hanya empat negara EFTA.
Kos konsesi harta intelek yang tinggi
Kemasukan bab harta intelek dalam Meepa, seperti yang dilaporkan di laman sesawang EFTA, adalah membimbangkan. Perjanjian dengan Kanada, Majlis Kerjasama Teluk (Gulf Cooperation Council) dan Southern African Customs Union tidak mempunyai bab harta intelek.
Walaupun teks penuh masih tidak didedahkan, terdapat kebimbangan bahawa Meepa mungkin mengandungi kewajipan Trips-plus, iaitu peraturan harta intelek yang melangkaui piawaian yang ditetapkan oleh Perjanjian Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) mengenai Aspek Berkaitan Perdagangan Hak Harta Intelek (Trips).
Pelan induk perindustrian kebangsaan Malaysia telah mengakui bahawa monopoli paten di bawah Trips telah menyumbang kepada harga ubat yang tinggi.
Peruntukan Trips-plus seperti lanjutan tempoh paten, eksklusiviti data, kaitan paten dan sekatan ke atas penggunaan perlindungan kesihatan awam akan memburukkan lagi masalah ini, menaikkan harga ubat dan menangguhkan kemasukan generik yang lebih berpatutan.
Ini bukan risiko hipotesis. Di negara seperti Colombia dan Jordan, peruntukan yang sama telah menyebabkan kenaikan mendadak dalam harga ubat dan belanjawan kesihatan awam yang tegang. Colombia dijangka membelanjakan tambahan $756 juta pada 2025 sahaja disebabkan peraturan sedemikian. Di Jordan, harga ubat meningkat sekurang-kurangnya 20%, menelan satu perempat daripada bajet kesihatan negara.
Semakan 2022 terhadap 91 kajian mendapati trend yang konsisten: monopoli farmaseutikal yang lebih kukuh yang dicipta oleh langkah Trips-plus yang dikaitkan dengan harga ubat yang lebih tinggi, kelewatan yang lebih lama dalam kemasukan ubat generik, dan peningkatan kos penjagaan kesihatan dengan beban yang paling berat ditanggung oleh pesakit dan sistem kesihatan awam.
Kedaulatan kesihatan Malaysia berisiko
Pengalaman Malaysia dengan krisis kesihatan awam seperti HIV/Aids dan Hepatitis C mendedahkan nilai pelesenan wajib, fleksibiliti penting di bawah Trips, yang membolehkan import harga ubat generik yang jauh lebih murah dan rawatan percuma.
Mengguna pakai peraturan Trips-plus akan mengehadkan keupayaan Malaysia untuk bertindak balas terhadap krisis masa depan dan menjejaskan industri farmaseutikalnya, yang membekalkan lebih satu pertiga daripada keperluan negara dan boleh mengeluarkan ubat yang paling penting.
Pengeluar tempatan adalah kunci kepada kedaulatan kesihatan kita dan untuk mencapai sara diri farmaseutikal, iaitu pengajaran yang diperkukuh oleh gangguan rantaian bekalan era pandemik.
Peraturan harta intelek yang terhad tidak menggalakkan R&D tempatan dan persaingan ubat generik, mempertaruhkan kos yang lebih tinggi dan mengurangkan akses di tengah-tengah peningkatan inflasi perubatan.
Gesaan bagi ketelusan dan akauntabiliti
Malaysia sudah pun menjadi pengimport bersih harta intelek. Konsesi Trips-plus memberi manfaat kepada syarikat multinasional asing dan menjejaskan ekonomi dan penjagaan kesihatan kita.
Pelapor khas PBB mengenai hak asasi manusia dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) memberi amaran terhadap peraturan sedemikian. Namun rundingan perdagangan Malaysia kekal kabur, dengan perjanjian diumumkan hanya selepas dimuktamadkan dan kurang penelitian awam atau Parlimen. Proses dasar perdagangan yang telus, berfokuskan kesihatan dan demokratik amat diperlukan dengan segera.
Kami menggesa Kementerian Pelaburan, Perdagangan dan Industri (Miti) dan kerajaan untuk:
- Meminta bagi mengeluarkan bab harta intelek dalam Meepa
- Menerbitkan teks draf perjanjian semasa rundingan dan sebelum ditandatangani, untuk membolehkan semakan yang sewajarnya oleh Parlimen dan masyarakat sivil. Dalam hal ini, EU sejak 2015, telah menerbitkan cadangan teks rundingannya. Tiada sebab kenapa Malaysia tidak boleh melakukan perkara yang sama.
- Menjalankan perundingan awam dengan semua pihak berkepentingan yang berkaitan termasuklah profesional kesihatan, kumpulan pengguna, kesatuan sekerja dan penyokong alam sekitar
- Memastikan penilaian kesan terhadap hak asasi manusia sebelum dan selepasnya bagi semua perjanjian perdagangan dan pelaburan
- Melibatkan Kementerian Kesihatan secara berpusat dalam semua rundingan perdagangan yang boleh menjejaskan akses dan kemampuan penjagaan kesihatan
Kesihatan mesti diutamakan
Dalam mengejar perjanjian perdagangan bagi pertumbuhan ekonomi, kita tidak boleh mengulangi kesilapan lalu dengan menukar ruang dasar kita bagi keuntungan diplomatik jangka pendek yang samar-samar atau janji pelaburan yang samar-samar.
Malaysia mestilah mengamalkan pendirian yang jelas: tiada Trips-plus, dan perjanjian perdagangan tidak boleh menjejaskan hak kita untuk mendapatkan penjagaan kesihatan yang berpatutan atau pembangunan industri farmaseutikal domestik yang teguh untuk mengurangkan pergantungan besar kita terhadap import.
Taruhannya terlalu tinggi untuk berdiam diri. – CAP
English version
Don’t trade away Malaysia’s access to affordable medicines – CAP
In the wake of US President Donald Trump’s tariff wars and growing global trade volatility, countries across the Global South, Malaysia included, have turned to free trade agreements to diversify markets and reduce economic risk.
During a special parliamentary session to discuss the US tariffs on 5 May, Prime Minister Anwar Ibrahim announced that Malaysia has concluded a free trade agreement with the European Free Trade Association (EFTA), comprising Iceland, Liechtenstein, Norway and Switzerland.
This latest agreement, known as Meepa, comes on the heels of the Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), a recent deal with the UAE and alongside ongoing negotiations with the EU and under Asean.
Now we are told bilateral talks are going on with the US to soften the tariff blow.
But there is growing concern that these agreements – especially those involving developed nations – are less about mutually beneficial market access and more about imposing far-reaching rules that limit the autonomy of developing countries to chart their own development paths.
Restricting policy space
So-called trade deals over the past 25 years increasingly seek to embed rules on intellectual property, foreign investment, government procurement and domestic regulation – rules that can severely restrict a country’s ability to promote local industries, regulate capital flows, or protect the public interest, including health.
Powerful countries shape these deals to reinforce their own economic interests or for geopolitical reasons especially in the case of the US, often at the expense of sovereignty and policy flexibility in the Global South.
Malaysia has already conceded significant ground in the CPTPP, and in that agreement the worst of the Trips-plus provisions have been suspended after Trump 1.0 walked out. The risk of repeating the CPTPP mistake and now even including damaging intellectual property commitments looms with Meepa and future deals.
Once Malaysia’s intellectual property laws are changed if Meepa sticks with it, all countries will benefit including US corporations not just the four EFTA countries.
High cost of intellectual property concessions
The inclusion of an intellectual property chapter in Meepa, as reported on the EFTA’s website, is alarming. Agreements with Canada, the Gulf Cooperation Council and Southern African Customs Union have no intellectual property chapter.
While the full text remains undisclosed, there is concern that Meepa may contain Trips-plus obligations – intellectual property rules that go beyond the standards set by the World Trade Organization’s Agreement on Trade Related Aspects of Intellectual Property Rights (Trips).
Malaysia’s national industrial masterplan has acknowledged that patent monopolies under Trips have already contributed to high medicine prices.
Trips-plus provisions – such as patent term extensions, data exclusivity, patent linkage, and restrictions on the use of public health safeguards – would exacerbate this problem, driving up medicine prices and delaying the entry of more affordable generics.
These are not hypothetical risks. In countries like Colombia and Jordan, similar provisions have led to sharp increases in medicine prices and strained public health budgets. Colombia is expected to spend an additional $756m in 2025 alone due to such rules. In Jordan, drug prices rose by at least 20%, consuming a quarter of the national health budget.
A 2022 review of 91 studies found a consistent trend: stronger pharmaceutical monopolies created by Trips-plus measures are linked to higher drug prices, longer delays in generic entry, and increased healthcare costs – burdens that fall heaviest on patients and public health systems.
Malaysia’s health sovereignty at risk
Malaysia’s experience with public health crises like HIV/Aids and Hepatitis C highlight the value of compulsory licensing, an important flexibility under Trips, which enabled imports of much cheaper generic medicine prices and free treatment.
Adopting Trips-plus rules would limit Malaysia’s ability to respond to future crises and undermine its pharmaceutical industry, which supplies over a third of national needs and can manufacture most essential drugs.
Local producers are key to our achieving health sovereignty and pharmaceutical self-sufficiency – a lesson reinforced by pandemic-era supply chain disruptions.
Restrictive intellectual property rules discourage local research and development and generic competition, risking higher costs and reduced access amid rising medical inflation.
Call for transparency and accountability
Malaysia, is already a net importer of intellectual property. Trips-plus concessions benefit foreign multinationals and strain our economy and healthcare.
The UN special rapporteurs on human rights and the WHO warn against such rules. Yet Malaysia’s trade negotiations remain opaque, with agreements announced only after conclusion and lacking public or parliamentary scrutiny.
A transparent, health-focused and democratic trade policy process is urgently needed.
We call on the Ministry of Investment, Trade and Industry (Miti) and the government to:
- Request for removal of the intellectual property chapter in Meepa
- Publish draft treaty texts during negotiations and before signing, to allow for a proper review by Parliament and civil society. In this regard, the EU has since 2015, published its negotiating text proposals. There is no reason why Malaysia cannot do the same.
- Conduct public consultations with all relevant stakeholders – including health professionals, consumer groups, trade unions and environmental advocates
- Ensure pre and post-human rights impact assessments for all trade and investment agreements
- Include the Ministry of Health centrally in all trade negotiations that could affect healthcare access and affordability
Health must come first
While pursuing trade agreements for economic growth, we must not repeat past mistakes by trading away our policy space for vague short-term diplomatic gains or vague promises of investment.
Malaysia must adopt a clear position: no Trips-plus, and trade deals must not undermine our right to affordable healthcare, or the development of a robust domestic pharmaceutical industry to reduce our current heavy reliance on imports.
The stakes are too high to remain silent. Now is the time to put the nation’s health at the heart of trade.
Mohideen Abdul Kader is the president of the Consumers’ Association of Penang (CAP).
- Tegakkan maruah serta kualiti kehidupan rakyat
- Galakkan pembangunan saksama, lestari serta tangani krisis alam sekitar
- Raikan kerencaman dan keterangkuman
- Selamatkan demokrasi dan angkatkan keluhuran undang-undang
- Lawan rasuah dan kronisme
